在
大理城西三月街址内，矗立着一块巨大的石碑 —— 元世祖平
云南碑。
《元世祖平
云南碑》俗称为 " 乌龟碑 " 。其实，碑下形如乌龟的巨大石刻名为 (b ì x ì ) ，是一种传说中的动物，别名舄 (x ī ) 。力大好负重，旧时石碑的石座多刻成形状，取其力大能负重的意思。
《元世祖平
云南碑》建立在
大理古城西郊
苍山中和峰东麓的三月街广场中央。碑址为元世 祖忽必烈当年的驻跸地。碑通高 4.44 米，宽 1.65 米，正面中部刻有 " 世祖皇帝平
云南碑 "8 个 字。 碑心由两块青石组成，碑文分二石书刻。上石 30 行，每行 10 字，下石 20 行，每行 25 字，均为直行正书。碑末题 " 元宪二年仲春月黄道之吉旦 " 一行，元史没有 " 元宪 " 这个年号，可能是建碑时书写者的笔误，立碑的确切时间应该是元武宗至大元年 ( 公元 1308 年 ) 。 �
碑文的撰写者署名为程文海。程文海 ( 公元 1249 年 -1318 年 ) ，字钜夫，祖籍安徽省歙 (sh è ) 县，因避元武宗 ( 海山 ) 的庙讳，便以字 " 钜夫 " 为名。《元史》本传中有《程钜夫传 》。其叔父程飞卿是忽必烈征云南途中倒戈的南宋建昌 ( 今四川西昌 ) 通判。忽必烈害怕程飞卿投降有诈，将程文海挟持入京城作人质。程文海成人后被元皇帝重用。至元年间 ( 公元 126 4 年 -1294 年 ) 历行翰林院集直贤学士、御使行台等职，举荐过著名的文学家、书画家赵孟兆等入朝任职，成为一代招贤纳士的名臣。程文海不仅耿直忠良 ，而且颇有文采。他奉命于大德十年 ( 公元 1307 年 ) 撰写的《元世祖平
云南碑》文词典雅，气势磅礴。
碑文追述了元世祖平
云南的经过：公元 1262 年，忽必烈 “ 以介弟亲王之重 ” ，由宪宗蒙哥 “ 授钠专征 ” 。翌年，蒙古军十万人马 “ 乘革囊 ” 渡过金沙江 进入
丽江地区。此行之前，已先遣使大理，招降
大理国段氏，因道阻而还。
十一月，从丽江又 “ 再次招之，至其国遇害 ” 。十二月 “ 薄其都城阳苴咩城 ” 。 公元 1254 年，忽必烈北上， “ 留大将兀良合台经略之 ” 。 “ 未几拔善阐得（段） 兴智以献，释不杀 ” 。至此，
大理国灭亡。元军攻下阳苴咩城和拓东城以后，又 “ 平乌蛮部落三十七……金齿、白、夷、罗、鬼……诸蛮相继纳款， 云南平 ” 。忽必烈的这一招抚策略所起的作用，并不亚于他彪炳的战功。 碑文不仅歌颂了元世祖讨平云南的赫赫战功，还简要地叙述了忽必烈 挥戈南指、转战万里，采取大迂回的行军路线：从宁夏人甘肃，翻越大盘 山后，从甘肃进入四川松潘。然后，兵分三路向
云南挺进，忽必烈亲自率 领中路大军，渡大渡河、雅砻江和金沙江，从
丽江直逼
洱海，一举讨平了
大理。
碑文还记载了元宪宗在大理的一些行政措施。因此，对研究元初的政治、军事及
云南地方史提供了较为可靠的实物资料，在
大理许多元碑中，平云南碑向为学者所重视，为
云南省重点文物保护单位之一。
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