傈僳族现有人口55.74万多，云南有55.71万人，其中将近一半的人聚居在
云南西部的怒江傈僳族自治州，其余散居在
丽江、保山地区和
迪庆、德宏、楚雄、
大理等自治州。
傈僳族为氐羌族后裔，即藏缅语族的一支。公元八世纪时，傈僳族先民便民信在雅砻江、金沙江两岸的广阔地区，公元十五至十九世纪间，逐渐迁移到
澜沧江和怒江流域。怒江游域的傈僳族在解放初期还保留着氏族制度的残余，各村寨和家族内部有虎、熊、猴、蛇、羊、鱼、蜂、鼠
、鸡、鸟、竹、麻、茶等十多种氏族名称，代表不同的血缘亲属关系。狩猎在傈僳族的传统生活中占有重要地位，傈僳族男子都在狩猎生活中练就了高超的射弩技艺，射弩比赛时，射手以能将竹箭射在刀刃上劈为两半者为胜。傈僳族还有纪念汉族英雄的“刀杆节”。
傈僳族人待客热情，礼仪也十分特别，遇有佳宾，主人端来一大碗酒，与客人各用一只手共捧，互相搂着脖子和肩膀同饮“合欢酒”。此时，盛情的主人会悄悄地把碗向客人一端倾斜，以使客人能多喝一些酒，借此表示自己的敬意。
傈僳族妇女的服饰非常美观，按照各地所穿着的服饰颜色的差异，又分为白傈僳、黑傈僳、花傈僳三种，聚居在
云南怒江州一带的白、黑傈僳妇女普遍穿右衽上衣，麻布长裙。年轻姑娘喜欢用缀有小白贝的红绒系辫。有些妇女还喜欢在胸前佩一串玛瑙、海贝或银饰，并在海贝上刻有简单的横竖纹或钻以小圆孔，傈僳语称这种胸饿叫做“拉白里底”。泸水县一带的黑傈僳妇女则不穿长裙，上衣右衽，腰间系一小围裙，长裤，青布包头，耳戴小珊瑚一类的饰品。永胜、德宏一带的花傈僳服饰更为鲜艳美观，妇女均喜在上衣及长裙上镶绣许多花边，头缠花布头巾，耳附大铜环或银环，裙长及地。行走时摇景物曳摆动，显得婀娜多姿，优美迷人。
