怒族现有人口2.7万人，
云南有2.6万，主要分布在怒江傈僳族自治州的福贡、贡山及兰坪县的兔峨乡。此外，
迪庆州的继西县也有少量分布。由于长期与傈僳族相处，怒族人普遍会说傈僳语。贡山、福贡两县的怒族，是当地最早的土著居民，自称“阿龙”和“阿怒”，在古代就与独龙族有亲属关系。原碧江县的怒族自称“怒苏”，被认为是唐代“庐鹿蛮”的生裔。这两部分来源不同的怒族先民，长期居住在怒江峡谷内，互相交往通婚，逐渐形成为一个民族。
怒族非常讲究礼貌，团结互相。在路上无论遇到熟人或生人，都会主动让路并致问候。有客人来访，全家起立鞠躬相迎，临别要再三挽留后送到寨边的大路上。一家碰到因难则全寨相帮。
怒族善于演奏乐器，瑟琶和口弦较普及。青年男女谈恋爱，不是用语言来交谈，而是靠“达变”和“拟力”两种怒族乐器来“弹”。这两种乐器音域广，表现力强，怒族青年自小就要学习，如果大了还不会，就会被认为是笨，他有可能连对象也找不到。当怒族小伙向姑娘求爱时，首先向她弹响怀中的“达变”，“叮咚”地向她倾诉心中的秘密。女青年听到求爱，会吹起“拟力”以作答。双方可以提问、讨论，相互交换意见。从思想到生产、生活等各种问题都都可以“弹”，他们都能够从对方的曲调和音色中理解其中的含义。据说有的青年从认识到结婚都不说过一句话，完全靠音乐来沟通，从中可以反映出他们对音乐的独到之处。这种独特的恋爱方式，也许在全世界都是绝无仅有的。
